Ce n'est pas sans émotion qu'Anne-Marie Escoffier s'est assise dans l'hémicycle du palais du Luxembourg. Son fauteuil ne lui sera indiqué qu'aujourd'hui, à 15 heures, lors de la première séance qui sera marquée par l'élection du nouveau président du Sénat. Mais déjà la sénatrice s'est prêtée à l'indispensable tour du nouvel arrivant, à la photo dans un des célèbres fauteuils de velours rouge, histoire de s'offrir un avant goût. «Je suis là pour travailler pas pour profiter», déclare sans détour cette femme souriante et aimable. Et, sans élever la voix avec une pointe de légitime satisfaction, elle ajoute, «je suis au service de la nation et de ma petite nation». Entendez par cette dernière l'Aveyron pour lequel elle s'est pris d'affection. «Pour la terre», dit-elle, « mais aussi et surtout pour les Aveyronnais. Au lendemain de ma nomination en tant que préfet du département ,j'ai eu un coup de cœur pour eux qui sont des travailleurs solidaires, détenteurs de savoir-faire. J'ai adopté l'Aveyron et l'Aveyron m'a adopté».

Commission des lois

Anne-Marie Escoffier a rejoint le groupe RDSE où se retrouvent les radicaux de gauche, des membres du Mouvement républicain et citoyen comme Jean-Pierre Chevènement et des non inscrits de gauche comme Michel Charasse. Ce groupe lui convient car il est cosmopolite et à l'image de ce qu'elle souhaite rester, «une femme libre sans doctrine qui l'enferme».

Son souhait déjà formulé auprès de la vénérable assemblée est d'intégrer la commission des l ois. Issue de l'inspection générale puis de lapréfectorale, elle explique son choix, «la réforme de l'Etat et des collectivités locales va venir en discussion. J'ai déjà longuement réfléchi à ce sujet. J'ai une expérience dans ce domaine. J'étais au ministère de l'Intérieur lors des premières lois de décentralisation en 1984». on la sent passionnée. «Je suis pour une décentralisation intelligente qui relie les gens entre eux. L'absence de regard porté sur l'autre m'effraie. Certains services sont carrément autistes. Nous ne sommes pas prêts pour la suppression d'un échelon administratif mais il faut que chacun dispose d'une compétence clairement définie et qu'il n'y ait plus d'éparpillement des ressources».

Première sénatrice en Aveyron et de gauche, femme dans une institution à large dominante masculine, elle se réjouit que cette dernière élection ait fait augmenter le pourcentage féminin. «Nous sommes passées de 18,8% à 20,5%. C'est un signe», dit-elle sans minimiser le chemin qui reste à parcourir. «Notre société est composée de deux piliers complémentaires dans la perception des choses. Il faut que les femmes osent entrer en politique. Mais çà vient».

Sénat. Alain Fauconnier endosse ses responsabilités.

«Je ne réalise pas tout à fait encore»

Je n'entre pas seul au Sénat. Quand j'ai franchit le seuil du palais du Luxembourg ,tous ceux qui ont milité avec moi, mes amis, dont certains sont morts, qui pendant 35 ans ont mené notre combat politique y sont entrés aussi. Ce n'est pas une figure de style. J'ai vraiment pensé à eux. J'étais ému et je ne peux dire toute l'émotion qui m'a étrreint alors». Alain Fauconnier prend ses marques de nouveau sénateur. La campagne rude qu'il a menée est encore présente à son esprit alors qu'il rejoint ses confrères socialistes qu'il vient renforcer.

Première réunion de groupe dans la salle François Mitterrand. Sous la photo de l'ancien président de la République, assis de part et d'autre de l'image, Edmond Hervé, Pierre Mauroy et Robert Badinter à qui, en tant que doyen d'âge , il revient de rendre hommage à Michel Dreyfus-Schmitt, sénateur de Belfort, décé dé il y a moins d'un mois. Le verbe est fort, simple, lumineux comme «le jour où il a plaidé contre la peine de mort». Nouvelle émotion forte pour Alain Fauconnier qui « ne réalise pas tout à fait encore « qu'il est un membre de la Haute Assemblée. «Cela va venir. Il me faut juste quelques jours pour intégrer l'habit», ajoute-t-il retrouvant son humour.

Affaires sociales

Soucieux d'être utile à son département et d'être au plus près des préoccupations qui sont celles de ses concitoyens aveyronnais, Allain Fauconnier a demandé à faire partie de la Commission des Affaires sociales. C'est presque sur , mais pas gagné car, lorsqu'on est nouveau, il faut se glisser dans les place libérées.Un bureau ne lui a pas encore été attribué mais cela ne saurait tarder. Il est pressé de se mettre au travail.

«Avec ma collègue, Anne-Marie Escoffier, nous représentons l'alternance en Aveyron. Il faut qu'elle devienne sensible sur le terrain. Pendant la campagne nous nous sommes très bien entendus . Cela doit continuer. «Nous envisageons d'ailleurs de partager un assistant parlementaire à Paris pour mieux répondre aux demandes du département , pour plus d'efficacité», dit le maire de Saint-Afrique qui désormais va partager son temps entre la capitale et le département. De mardi à jeudi au palais du Luxembourg avec deux nuits à l'hôtel. Le reste de la semaine dans sa ville avec qui il reste en liaison permanente ou quand c'est nécessaire au Conseil régional. Un emploi du temps bien rempli mais qui ne l'effraie pas.