«La victoire est possible», affirment d'une seule voix les intéressés. Le scrutin n'a même «jamais été aussi ouvert», selon le député européen Gilles Savary. Sur les dix dernières années, la population de Bordeaux a augmenté de 6,2 % (environ le double de la moyenne nationale), faisant considérablement évoluer le paysage électoral. La gauche progresse désormais de manière structurelle. 52 % sur la ville intra-muros dès 2004 aux régionales. Plus de 54 % lors de la présidentielle. Et enfin, la récente prise d'un fief historique, avec le basculement de la deuxième circonscription de la ville restée soixante ans à droite. De quoi aiguiser les appétits.

Aigrelettes.  Le secrétaire fédéral a eu beau demander à ses troupes de ne pas céder à la fièvre électorale et de ne faire aucune déclaration avant la mise en place du calendrier officiel hier, cela n'a pas empêché Philippe Dorthe, élu PS à la région et au département, de s'offrir, dès la semaine dernière, un premier meeting pour se déclarer disponible pour conduire la liste socialiste. Un premier accroc qui a provoqué des réactions aigrelettes. La députée Michèle Delaunay rappelle ainsi sur son blog qu'ils étaient «convenus avec François Hollande de ne pas [s']exprimer de manière désordonnée». Et Jacques Respaud, président du groupe socialiste au conseil municipal, estime que la démarche «crispe fortement les positions». Inutile de préciser que Delaunay comme Respaud sont tous les deux d'éventuels prétendants.

Mais le candidat du consensus est déjà désigné : ce sera Alain Rousset, président de la région Aquitaine. Seule inconnue, et elle est de taille : personne ne sait pour le moment si lui-même souhaite ou non se lancer dans l'aventure. Leader discret, il attend, consulte, et pèse ses forces. Hier soir, les socialistes lui ont d'ailleurs donné un peu de latitude, en reportant la désignation du candidat officiel à la deuxième quinzaine d'octobre (elle était initialement annoncée pour le début du mois prochain). Pourtant, toutes tendances confondues, les principaux acteurs affirment que «s'il décide d'y aller, il y aura unanimité». Les discussions sont d'ailleurs déjà engagées avec le Parti communiste, qui semble ouvert à un ralliement. Ainsi qu'avec les Verts, qui, pour la première fois, accepteraient le principe d'une liste commune, si c'est Rousset qui la mène.

«Ticket pour la victoire».  Alain Anziani se plaît à rêver d'un duo Rousset-Delaunay, qualifié de «ticket pour la victoire». Il faudra de toute façon faire de la place à la nouvelle députée socialiste, devenue incontournable depuis qu'elle a fait tomber Juppé. Jusqu'à présent opposée au cumul des mandats, elle affirmait ne pas rêver de la mairie. Mais sa position pourrait évoluer si le président de région renonçait à se présenter.

Décidés à rester groupés en attendant la décision du patron de la région Aquitaine, les socialistes bordelais savent que si Alain Rousset renonce, c'est au danger de l'éparpillement qu'ils devront faire face, car la fenêtre de tir est étroite. Seules 600 voix ont fait la différence en juin. Certes, Alain Juppé (qui entretient lui aussi le suspense sur sa candidature) a un énorme travail de renouvellement à fournir tant sur sa liste que sur son programme. Mais il dispose aussi d'un vaste réservoir de voix dans les quartiers chics de la ville. Et du dévouement de sa majorité.

Libération du 11 septembre 2007