Ce sont de nouveaux territoires qui se constituent. Il n'y a pas d'absorption d'une région par une autre, mais un nouveau dessin des régions. Nous avons aujourd'hui besoin de structures régionales fortes. C'est tout le sens qu'il faut donner par exemple à notre projet de rapprochement avec Languedoc-Roussillon. Par un jeu de construction, il s'agit de constituer dans le Sud-Ouest européen un quatrième bloc de 6 millions d'habitants face à Paca, Rhône-Alpes et notre voisin espagnol, la Catalogne. Nous pourrons alors parler avec le président de celle-ci d'égal à égal. De toute façon, les délimitations des frontières sont souvent artificielles. Aucune construction administrative n'est idéale.

On peut effectivement déplorer qu'il n'y ait pas eu de concertation. Je n'ai pas non plus été consulté. Mais, si cela avait été le cas, combien d'années celle-ci aurait-elle duré ? Aurait-elle abouti à des modifications profondes ou, au contraire, à un enlisement ?

A la fin, il y aurait eu fatalement des arbitrages. Depuis des années, tout le monde dénonce le « millefeuille territorial ». Les citoyens ne savent pas qui fait quoi. Par contre, ils comprennent très bien que notre système signifie beaucoup de perte de temps, et donc d'argent. Nous avons, enfin, un projet porté par une volonté de simplification, et le premier réflexe de certains est de vouloir le torpiller ! C'est paradoxal, non ?

Etant élu à la tête de Midi-Pyrénées depuis 1998, je perçois combien la politique régionale a évolué. Cela nous permettra de poursuivre cette évolution, afin de gagner en efficacité, en amplifiant le mouvement de mutualisation, en réduisant les procédures – ce qui est déjà amorcé dans nombre de collectivités – et en réalisant certainement des économies d'échelle. Nous travaillons pour les trente à quarante prochaines années.

Tous nos partenaires en Europe font évoluer leurs structures de pouvoirs locaux vers davantage de simplification. Nous sommes à un tournant de notre histoire à tous les points de vue. Le moment est venu de provoquer un tel choc.